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ATUALIDADE (Ed. 658)
Frango do Campo o ex libris de Oliveira de Frades
Produto tem cada vez mais importância para a economia da região
• Patrícia Fernandes
Não é por acaso que Oliveira de Frades é a Capital Nacional do Frango do Campo. Todas as semanas saem do concelho, para venda, mais de 100 mil frangos. Cada vez mais, este é um produto diferenciador não só para a economia de Oliveira de Frades e da região, mas também para a sua promoção gastronómica. Numa altura em que decorre a V Mostra Gastronómica do Frango do Campo, a Gazeta da Beira foi até à capital perceber o que é distingue o Frango do Campo dos demais.
Há muito que o concelho de Oliveira de Frades tem uma tradição com a produção de Frangos. Atualmente, só a Campoaves, empresa pioneira e líder neste nicho de mercado, por mês, vende, aproximadamente 450 mil frangos, através de vendas feitas diretamente no pequeno retalho, em distribuidores e nas grandes superfícies. Números expressivos que têm contribuído decididamente para o desenvolvimento do concelho. Como defende o administrador, Vítor Pinho, “a Campoaves tem gerado um grande contributo no concelho de Oliveira de Frades, um impacto muito positivo conseguido através dos postos de trabalhos criados, cerca de 160, pela sua ação social, pelo respeito por todas as questões ambientais e ainda por todo o negócio que gera localmente”. Um impacto não só sentido em Oliveira de Frades, mas também em toda a região de Lafões. Como acrescenta o administrador, “este impacto alastra-se a outros concelhos, onde temos mais de 100 criadores a trabalhar connosco, mais os empregos que esses criam e o que fazem movimentar também na sua economia local. Assim, estima-se que entre diretos e indiretos, estejamos a falar de números muito próximo das 500 pessoas”.
O que distingue o Frango do Campo?
Quem prova descobre a diferença. Um paladar singular e uma carne mais fibrosa distinguem-se em qualquer mesa. Como explica António Armando Bica, veterinário, a qualidade deste frango, distingue-se sobretudo “pela velocidade do crescimento, mais lento e pela idade de abate. O Frango do Campo demora cerca de 90 dias a ser criado, enquanto o outro frango tem um período de criação, muito mais rápido, cerca de 30 dias, ou seja, um terço”. Esta é, portanto, uma produção extensiva em que os Frangos crescem dentro do seu ritmo. Sem pressas.
Outro fator diferenciador é o facto de este frango ser criado ao ar livre. Como explica João Moita, da Confraria Gastronómica do Frango do Campo, “estes animais são criados ao ar livre, num espaço mínimo de dois metros quadrados para cada frango e 75% da alimentação tem de ser, obrigatoriamente, à base de cereais”.
A distinção é feita desde logo pela genética. Como acrescenta Vítor Pinho, “trata-se de pintos de estirpes de crescimento lento e com uma rusticidade que o caracteriza. A coloração do Frango do Campo também o diferencia pela sua penugem castanha. Estas são as principais diferenças visuais mas a mais importante verifica-se no prato”, garante.
Na Campoaves o processo é acompanhado do primeiro ao último minuto. “Recebemos dos fornecedores de genética os pais que irão dar origem aos pintos, ou seja, toda a parte de reprodução e incubação é do Grupo Lusiaves (quem detém a Campoaves ). Assim, após o nascimento, ainda no próprio dia, os pintos são instalados em quintas próprias, onde se dá todo o processo de criação.” Refere o administrador que garante que a produção segue à risca o regulamento Europeu para produção de Frango criado ao ar livre, sendo que, para o efeito, é controlada por uma empresa independente.
Este é um processo que concilia a modernidade à tradição. “As aves permanecem dentro dos pavilhões até aproximadamente os 30 dias de vida e a partir dessa idade tem acesso aos parques exteriores, onde completam a sua dieta e obtém a rusticidade/pigmentação e musculatura que o caracteriza. Depois, assim que os frangos atingem a idade/pesos pretendidos são abatidos no centro de abate da Campoaves, sendo depois comercializados inteiros ou desmanchados, seguindo posteriormente para os nossos clientes em transportes próprios”, explica o administrador.
O Frango do Campo à mesa
Quando se fala do Frango do Campo de Oliveira de Frades, não se fala apenas da economia de um concelho. Fala-se do seu património gastronómico, da sua identidade. Com o objetivo de “promover e divulgar o Frango do Campo, defender a autenticidade do produto e respetivas tradições, assim como, a promoção e defesa da marca de Oliveira de Frades, Capital do Frango do Campo”, nasce, em 2012, a Confraria Gastronómica do Frango do Campo, atualmente, com cerca de 70 confrades que têm unido esforços para levar o nome deste produto mais longe. Segundo João Moita, “as confrarias são um movimento a nível nacional, há mais de 100 em Portugal, e através de um intercâmbio entre as confrarias conseguimos promover o nosso produto ao longo do território nacional. Quando somos visitados, retribuímos a visita, todos os fins de semana, praticamente, a Confraria leva a bandeira do Frango do Campo, a bandeira de Oliveira de Frades a todas as confrarias congéneres que vai visitar também, aquando dos seus capítulos”.
Até ao dia 20 de julho, está a decorrer a Semana Gastronómica do Frango do Campo à qual aderiram 13 restaurantes. Quem visitar o concelho pode provar o Frango do Campo em diversas receitas, que têm em comum o mesmo sabor”. Como garante o confrade, “Há inúmeras forma de se confecionar o Frango do Campo, é quase como o bacalhau, há quem goste dele no forno com batata alourada, há quem goste de cabidela, há que o coma estufado, há quem o prepara à Brás…”
Esta iniciativa decorre em simultâneo com as Festas do Concelho, uma forma importante de divulgar este produto natural. O ponto alto da semana, vai ser no domingo, dia 20, com a inauguração de um monumento alusivo ao Frango do Campo, numa rotunda à entrada de Oliveira de Frades. Um símbolo físico da aposta do Município, que quer continuar no futuro. Como explica a vereadora Elisa Oliveira, “Desde há vários anos que Oliveira de Frades tem sido palco de um conjunto de eventos avícolas de âmbito local e nacional, o que contribuiu para que o concelho seja reconhecido como região de excelência da gastronomia portuguesa, divulgando o produto “Frango do Campo” como valor gastronómico e com potencial para o desenvolvimento económico do território”.
A edição de 2014 continua com os mesmos propósitos, como garante a vereadora, “As Festas do Concelho de 2014, momento de especial importância na região, para além da diversidade de espetáculos e atrações culturais, nomeadamente o concerto do artista Rui Veloso, o momento de humor protagonizado pelo humorista Marco Horácio, o Showcooking apresentado pelos Chefes João Moreira e Hernâni Ermida e o “Oliveira Racing Day”, realizar-se-á a 5.ª Mostra Gastronómica do Frango do Campo, uma oportunidade única para degustar as iguarias confecionadas com o ingrediente de singular qualidade e sabor, o Frango do Campo”.
O município de Oliveira de Frades, recentemente, através da alteração do Plano Diretor Municipal, triplicou a área de construção dos núcleos de frangos e de outras instalações agropecuárias”. Uma alteração que, segundo Luís Vasconcelos, “é um dos muitos passos que o município tem dado para que a avicultura tenha uma expansão mais vigorosa”.
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