Nuno Campos

A Vaca-Loura, conhecida em Lafões como a “Carocha”

A Vaca-Loura

Estamos quase na época de voo da vaca-loura, o maior escaravelho da Europa, aqui ficam algumas dicas para aumentar as hipóteses de observar este fantástico animal.

É a partir de Maio que estes insectos passam para uma nova etapa da vida, surgindo como adultos em voo. Tem apenas até Agosto/Setembro para os procurar.

Este escaravelho (Lucanus cervus) vive apenas um a dois meses no estado adulto, tendo passado entre cerca de três a sete anos  como larvas a alimentar-se de matéria-morta, principalmente das raizes mortas do nosso tão caracteristico carvalho alvarinho (Quercus robur) ou castanheiro (castanea sativa) -função crucial na regeneração das florestas. A partir desta fase, em que se transformam em adultos, a sua única função é a reprodução: encontrar um parceiro, pôr ovos e morrer.

Segundo João Gonçalo Soutinho, coordenador do censo nacional à espécie, no âmbito do projecto VACALOURA.pt, deve procurar estes insectos nas árvores de grande porte.

Uma outra sugestão é procurar os locais da árvore que estes animais preferem. Mais concretamente em árvores que tenham escorrências (porque a vaca-loura aproveita a seiva para se alimentar, tirando um pouco de açúcar) e tumores no tronco (que são usados pelo escaravelho como locais de refúgio).

Além disso, também pode tentar ver se a árvore tem borboletas ou vespas-crabro a voar à volta. Segundo João Gonçalo Soutinho, isso “também é um bom indicativo da presença de vacas-louras por lá, basta procurar um pouco melhor”. Todos estão à procura do mesmo: seiva.

A melhor altura do dia para tentar encontrar estes animais é ao entardecer ou ao anoitecer. É então que estão mais activos, “especialmente quando estão, pelo menos, 18ºC ao pôr-do-Sol”.

Os locais onde ocorrem estes escaravelhos são as florestas ou os seus limites, principalmente em zonas de árvores com as copas expostas ao Sol.

“Ao pôr do Sol, as vacas-louras costumam voar entre as copas. Estão a deslocar-se à procura de fêmeas ou de machos para lutar. Ou de seiva.”

No ano passado, fui convidado pelo Gonçalo a ser embaixador fundador do projeto VACALOURA.PT em Lafões. Este é um projeto de monitorização e registo da espécie, em que o fundamento é a envolvência da comunidade, agindo como “cidadãos-cientistas.” Em suma, qualquer um de nós se tiver interesse, e encontrar algum espécime, vivo ou morto, poderá fazer o registo na nossa base de dados nacional.

O meu trabalho no ano passado foi fantástico, e contei com a ajuda de um número muito interessante de participações na freguesia de Santa Cruz da Trapa, e um pouco por todo o concelho de São Pedro do Sul e concelhos vizinhos. Foi tão fantástico, que a nível nacional fomos a zona do pais, com maior concentração de registos, o que demonstra que por cá, este escaravelho tem ainda muitos carvalhos seculares, onde poderá completar o seu ciclo de vida.

É importante referir que, este escaravelho é monitorizado em toda a Europa, estando extinto ou num estado de conservação muito débil em alguns países da Europa, sendo que segundo a Convenção de Berna, este escaravelho e os seus habitats estão protegidos.  Acompanhe em vacaloura.pt.